Ngày 16 tháng 1 năm 2020, Taotao, công ty con của Yahoo! Nhật Bản, đã thông báo ý định hợp tác với Binance, hoan nghênh sự trở lại của Binance tại thị trường Nhật Bản. Taotao sẽ đảm nhiệm các vấn đề tuân thủ quy định, trong khi Binance sẽ cung cấp hỗ trợ kỹ thuật.
Giám đốc tài chính của chúng tôi, Zhou Wei, muốn thúc đẩy thương vụ này, nhưng tôi lại có những nghi ngờ. Vào cuối năm 2019, khi tham dự một cuộc họp tại Yahoo Nhật Bản, tôi đã nói: nếu các chính sách quản lý của Nhật Bản không được nới lỏng và không cho phép niêm yết thêm nhiều loại tiền tệ, chúng ta sẽ không thể tiến hành kinh doanh.
Tôi lo ngại Yahoo Nhật Bản đang vội vàng công bố thông tin. Họ đề nghị công bố thông tin trước để các cơ quan quản lý có thời gian đưa ra tuyên bố của mình.
Đến tháng 10 năm 2020, rõ ràng là việc hợp tác không khả thi. Vì vậy, chúng tôi đã chấm dứt đàm phán. Theo thông lệ kinh doanh của Nhật Bản, chúng tôi đã cùng nhau đưa ra tuyên bố “ngừng bắn”. Ngay sau đó, Yahoo Japan đã bán cổ phần của Taotao cho một công ty tài chính khác của Nhật Bản, SBI.
Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian cho thương vụ này nhưng không thu được nhiều kết quả. Tôi đã rút ra được một bài học từ kinh nghiệm đó: càng sớm nói “không” với một thương vụ mà bạn cho rằng sẽ không thành công, thì càng tốt.
Tôi bị đau lưng từ thời niên thiếu. Có lẽ là do di truyền từ bố tôi, và việc thường xuyên ngồi gù lưng trước màn hình máy tính đã làm tình trạng tồi tệ hơn. Lần đầu tiên tôi bị “đau lưng” là năm 17 tuổi. Năm 26 tuổi, tôi lại bị đau lưng lần nữa khi leo cầu thang trong văn phòng Bloomberg. Sau đó, các cơn đau xuất hiện thường xuyên hơn, từ vài năm một lần đến vài tháng một lần.
Đến năm 2019, cơn đau trở thành người bạn đồng hành thường trực. Nó đau dù tôi ngồi hay đứng. Trong phần lớn năm đó, tôi chỉ có thể làm việc trên giường: máy tính xách tay đặt trên giá đỡ, iPad và iPhone kê bên cạnh. Thỉnh thoảng, tôi dùng video để giải thích mọi thứ, nhưng hầu hết các cuộc họp nội bộ, chúng tôi không sử dụng hội nghị truyền hình.
“Bàn làm việc” sau ca phẫu thuật năm 2019.
Tháng 12 năm 2019, tôi dự định đến Việt Nam tham dự buổi gặp mặt trực tiếp của Binance, nhưng cơn đau lưng đã buộc tôi phải nằm liệt giường. Một ngày nọ, tôi xuống quán cà phê ở tầng dưới để gặp một người bạn. Quãng đường thường chỉ mất ba phút hôm đó lại kéo dài đến nửa tiếng, và vô cùng đau đớn. Tôi đã đi chụp MRI, kết quả chẩn đoán là thoát vị đĩa đệm, và bác sĩ khuyên nên phẫu thuật.
Một người bạn đã giới thiệu một bác sĩ ở Đức, vì vậy tôi đã bay đến Berlin vào ngày 20 tháng 1 năm 2020 để phẫu thuật.
Tôi đã nghỉ làm một ngày vào ngày phẫu thuật (21 tháng 1). Sau phẫu thuật, khả năng di chuyển của tôi bị hạn chế, vì vậy tôi đã sử dụng giá đỡ điện thoại đặt cạnh giường để tiếp tục làm việc. Điều duy nhất tôi bỏ lỡ là cuộc họp vào ngày phẫu thuật. Tôi đã đăng một bức ảnh mình “làm việc từ giường bệnh” lên Twitter.
Ca phẫu thuật không thành công, và chứng thoát vị đĩa đệm tái phát. Trong khi đang nằm trên giường bệnh, tin tức về một loại virus mới xuất hiện ở Vũ Hán bắt đầu lan truyền khắp thế giới.
Ngay khi tin tức về đại dịch COVID-19 bùng phát, đội ngũ từ thiện của Binance đã nhanh chóng hành động. Nằm trên giường bệnh ở Berlin, tôi đã triệu tập một cuộc họp với các nhóm nhân sự, hành chính, tài chính và marketing. Trước tiên, chúng tôi xác nhận sự an toàn của nhân viên và gia đình họ ở nhiều quốc gia khác nhau, sau đó chuyển sự chú ý sang cộng đồng rộng lớn hơn. Cả nhóm đã gây quỹ để quyên góp khẩu trang, vật tư y tế và máy thở, góp phần vào công tác từ thiện.
Đầu năm 2020, đội ngũ từ thiện của Binance đã quyên góp được một số vật tư y tế để hỗ trợ cuộc chiến chống COVID-19.
Để giảm thiểu nguy cơ lây nhiễm khi đi du lịch, tôi đã ở lại Berlin suốt tháng Hai. Đến giữa tháng Ba, số ca nhiễm được xác nhận ở châu Âu tiếp tục tăng. Vào ngày 21 tháng Ba, một ngày trước khi Singapore đóng cửa biên giới, tôi đã lên máy bay trở về Singapore.
Làm việc tại nhà
Nhóm của chúng tôi đã làm việc tại nhà từ năm 2018. Ưu điểm lớn nhất của việc làm việc tại nhà là sự linh hoạt. Hệ thống làm việc 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, được thiết kế cho các công ty chỉ hoạt động ở một quốc gia trong thời kỳ công nghiệp, đã lỗi thời.
Binance phục vụ người dùng trên toàn thế giới, và đội ngũ của họ trải rộng trên nhiều múi giờ. Lịch làm việc linh hoạt là điều cần thiết. Mỗi người nên tự quản lý công việc và cuộc sống của mình: hãy chủ động điều chỉnh tốc độ và chịu trách nhiệm.
Chúng tôi tập trung vào kết quả, không phải số giờ làm việc, và chúng tôi không quản lý một cách tỉ mỉ. Có thể dễ dàng nhận ra ai thực sự tận tâm và ai chỉ làm cho có lệ. Những người thực sự tận tâm luôn tràn đầy nhiệt huyết và sẽ nhanh chóng trả lời các câu hỏi ngay cả ngoài giờ làm việc.
Làm việc tại nhà giúp loại bỏ thời gian đi lại, cho phép chúng ta dành toàn bộ thời gian cho công việc. Chúng ta cũng có thể tuyển dụng nhân tài hàng đầu trên toàn cầu, không bị giới hạn về địa lý. Mặc dù tương tác trực tiếp giảm đi, chúng ta vẫn tổ chức các cuộc họp hàng ngày và hàng tuần, cũng như các hoạt động xây dựng đội nhóm thường xuyên để thúc đẩy giao tiếp và củng cố mối quan hệ. Làm việc từ xa mang đến nhiều thách thức, nhưng chúng ta luôn tìm ra giải pháp. Tôi tin rằng làm việc tại nhà là một trong những lý do chính cho sự phát triển và thành công của Binance.
Chúng tôi thường không tổ chức các cuộc họp qua video. Một số người cho rằng hội nghị video chuyên nghiệp hơn. Nhưng tôi nghĩ nó giống như mặc vest – mệt mỏi và không thực sự có ý nghĩa. Mọi người đều có năng lượng hạn chế và cần thời gian để nghỉ ngơi. Thành thật mà nói, ai cũng từng đi vệ sinh trong các cuộc họp. Nhóm của chúng tôi làm việc nhiều giờ, và không cần thiết phải ngồi như đang làm bài kiểm tra mỗi khi họp. Tại Binance, chúng tôi quan tâm đến người dùng và kết quả, chứ không phải hình thức.
Thẻ Binance
Tháng 2 năm 2020, khi tôi đang hồi phục sau ca phẫu thuật ở Berlin, nhóm của Zhou Wei đã giới thiệu tôi với SwipeWallet, một công ty khởi nghiệp tiền điện tử ở Philippines. Ban đầu nó là một ví điện tử nhưng sau đó đã chuyển đổi thành nhà cung cấp thẻ ghi nợ tiền điện tử. Người dùng thanh toán bằng tiền điện tử, và người bán nhận được tiền tệ pháp định, khiến quy trình gần như liền mạch đối với người dùng.
Ý tưởng này không mới; thách thức lớn nhất nằm ở việc tìm kiếm các đối tác ngân hàng. Đối với những người đam mê tiền điện tử, nó loại bỏ sự rắc rối khi phải bán tiền điện tử để lấy tiền pháp định, cho phép sử dụng tiền điện tử trực tiếp cho các khoản thanh toán hàng ngày.
Vào thời điểm đó, Swipe chưa chính thức đi vào hoạt động, nhưng họ muốn thu hút người dùng thông qua hợp tác với Binance. Người sáng lập Joseph cho biết ông sẽ đổi 80% cổ phần của Swipe để có được mối quan hệ đối tác. Ông ấy đã rất thông minh; sau đó ông ấy đã bán 20% còn lại cho chúng tôi với giá hàng chục triệu đô la.
Tiếp đó, Binance ra mắt Binance Card tại châu Âu, và thẻ này nhanh chóng trở thành một trong những lựa chọn được người dùng yêu thích nhất.
Xu Mingxing bị bắt giữ vào ngày 16 tháng 10 năm 2020, khi OKCoin đột ngột thông báo tạm ngừng rút tiền vô thời hạn. Thông thường, các sàn giao dịch không làm điều này một cách dễ dàng trừ khi đang đối mặt với nguy cơ phá sản hoặc người nắm giữ khóa riêng tư quan trọng không thể vận hành dịch vụ.
Sau khi tin tức được công bố, tin đồn lan truyền rằng cảnh sát Trung Quốc đã “giam giữ nhẹ” Xu Mingxing, giữ ông ta trong một khách sạn và cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài. Việc tạm ngừng rút tiền cũng gián tiếp xác nhận sự thật rằng chỉ Xu Mingxing mới sở hữu khóa riêng, và không ai khác có thể sử dụng nó. Khi ông ta bị cảnh sát giam giữ, đã có những lo ngại rằng cảnh sát sẽ sử dụng tiền của người dùng, gây ra sự hoảng loạn lan rộng trên thị trường Trung Quốc. Năm tuần sau, vào ngày 26 tháng 11 năm 2020, Xu Mingxing được thả khỏi “giam giữ nhẹ”, và OKCoin đã nối lại dịch vụ rút tiền.
Hai ngày sau khi Li Lin bị bắt giữ và Xu Mingxing được thả, vào ngày 28 tháng 11 năm 2020, người sáng lập Huobi, Li Lin, cùng 17 giám đốc điều hành khác đã bị cảnh sát bắt giữ tại một sự kiện VIP công khai của họ. Đoạn video nhanh chóng lan truyền trên mạng. Tuy nhiên, Huobi không tạm ngừng rút tiền bất chấp việc Li Lin bị bắt giữ, chứng tỏ tính mạnh mẽ của hệ thống ví điện tử của họ.
Li Lin bị “giam giữ nhẹ” trong 90 ngày. Sau khi được thả, anh quyết định rời khỏi ngành giải trí và rao bán Huobi.
Binance được hỏi liệu họ có sẵn lòng tiếp quản hay không, nhưng chúng tôi đã từ chối. Cuối cùng, Li Lin đã bán Huobi cho Justin Sun.
Năm năm sau, tại một bữa tối vào năm 2025, tôi gặp lại Li Lin sau 11 năm. Li Lin kể với tôi rằng anh ấy đã nhìn thấy một ảnh chụp màn hình cho thấy Xu Mingxing đã đích thân tố cáo anh ấy với cảnh sát Trung Quốc, và chính báo cáo này đã dẫn đến việc anh ấy bị bắt.