Việc lựa chọn Tokyo không phải là ngẫu nhiên. Vào tháng 4 năm 2017, Nhật Bản trở thành quốc gia đầu tiên trên thế giới chính thức công nhận Bitcoin là phương tiện thanh toán hợp pháp. Tháng 9 cùng năm, chính phủ Nhật Bản tuyên bố sẽ mở đơn đăng ký cấp phép sàn giao dịch tiền điện tử vào tháng 10. Với môi trường pháp lý thuận lợi như vậy, chúng tôi cảm thấy đây là lựa chọn phù hợp nhất.
Chúng tôi thuê một không gian văn phòng “rộng rãi” ở quận Meguro, Tokyo, có thể chứa được sáu mươi người. Chẳng bao lâu sau, khách du lịch từ Nhật Bản, Trung Quốc và khắp nơi trên thế giới bắt đầu đổ về đây từng đoàn.
Thời điểm đó, văn phòng vẫn chưa được trang bị nội thất, khách đến thăm thường ngồi trực tiếp trên sàn nhà, nơi mọi người có thể giao tiếp thoải mái.
Nhìn lại những cuộc họp “trên sàn” không theo khuôn mẫu này, chúng vừa có vẻ kỳ lạ lại vừa đặc biệt thú vị.
Tháng 9 năm 2017, các thành viên trong nhóm đã làm việc ngày đêm tại văn phòng Tokyo. Môi trường văn phòng dần được cải thiện so với những chiếc bàn ghế gấp ban đầu.
Văn phòng của tôi mới được trang bị một chiếc ghế mới vài ngày trước đó, và một người bạn muốn tôi gặp một người nào đó. Tôi lập tức đồng ý.
Người kia đến đúng giờ, nói rằng anh ta đang ở Tokyo để công tác và một trong những nhà đầu tư của anh ta đã đề nghị anh ta đến gặp tôi. Anh ta đi thẳng vào vấn đề, hỏi: “Anh muốn nói chuyện về vấn đề gì?”
Chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác trong vài phút.
Rồi chúng tôi nghĩ nên giới thiệu bản thân trước. Anh ấy phá vỡ sự im lặng: “Anh biết về Quy trình Hoa Lan chứ?” Tôi trả lời thành thật: “Không.”
Khuôn mặt anh ta lập tức lộ vẻ kinh ngạc, như thể muốn nói, “Anh đang sống ẩn dật trên núi à?”
Tôi đáp lại, “Vậy anh biết Binance chứ?” Anh ta nói, “Không.” Trong giây lát, tôi suýt nữa muốn ném anh ta ra khỏi cửa sổ, nhưng tôi đã kiềm chế và tiếp tục mỉm cười.
Sau khi bắt đầu trò chuyện, cuối cùng tôi cũng hiểu: Steven này là một nhân vật quan trọng đã chuyển từ lĩnh vực đầu tư mạo hiểm sang khởi nghiệp. Các nhà đầu tư muốn giúp anh ta niêm yết token của mình trên Binance. Vào thời điểm đó, anh ta đang huy động vốn cho giao thức VPN phi tập trung của mình, được định giá lên đến một tỷ đô la, mặc dù Orchid Protocol chưa có sản phẩm cũng như người dùng. Nhưng anh ta có thể làm gì? Đó là thời kỳ thị trường tăng giá.
Sau trải nghiệm đó, tôi đã bí mật đặt ra một quy tắc: Tôi sẽ không bao giờ tham dự những cuộc họp “giới thiệu” hay “thăm dò” như vậy nữa. Tôi chỉ thị cho trợ lý của mình rằng tất cả các cuộc họp trong tương lai phải có chương trình nghị sự rõ ràng, và phía bên kia phải đưa ra các yêu cầu cụ thể.
Sự phát triển và những trở ngại: Đến giữa tháng 9, tình hình đã trở nên rõ ràng: chúng tôi đã rút lui thành công khỏi thị trường Trung Quốc và quá trình chuyển đổi kinh doanh diễn ra suôn sẻ.
Nhờ luôn bảo vệ người dùng, nền tảng của chúng tôi liên tục thu hút người dùng từ khắp nơi trên thế giới. Cuối năm 2017, thị trường tiền điện tử bước vào giai đoạn tăng trưởng mạnh, và khối lượng giao dịch trên nền tảng tiếp tục tăng lên.
Nhưng hệ thống nhanh chóng bị quá tải. Chúng tôi đã mua máy chủ một cách điên cuồng, thậm chí đạt đến giới hạn mua hàng do Amazon Web Services (AWS) đặt ra. Vào thời điểm đó, họ chỉ cho phép tối đa 200 máy chủ mới mỗi ngày. Tôi đã đề cập đến điều này trong một cuộc phỏng vấn công khai, và AWS nhanh chóng dỡ bỏ giới hạn cho chúng tôi. Nhưng chỉ đơn giản là bổ sung thêm phần cứng không thể giải quyết tất cả các vấn đề; tối ưu hóa phần mềm cũng cấp bách không kém.
Các hệ thống phần mềm phức tạp giống như những nhà máy sản xuất chính xác, với từng mắt xích nối tiếp nhau. Tải trọng hệ thống tăng gấp mười lần, và đủ loại vấn đề kỳ lạ và bất thường phát sinh; người dùng liên tục đổ về, và các điểm nghẽn liên tục xuất hiện. Chúng tôi bận rộn “chữa cháy” cả ngày, và công việc dường như không bao giờ kết thúc.
Đội ngũ kỹ thuật luôn tập trung cao độ. CTORoger dẫn dắt nhóm hành động liên tục. Mỗi người trong chúng tôi đều liên tục theo dõi cộng đồng. Quản lý sản phẩm Allan thường thức đến tận sáng sớm và sẽ gọi trực tiếp cho Roger lúc 1 hoặc 2 giờ sáng nếu có trường hợp khẩn cấp; Quản lý vận hành Sunny thức dậy lúc 3 hoặc 4 giờ sáng mỗi ngày, việc đầu tiên cô ấy làm là kiểm tra tin nhắn và liên lạc với Roger ngay lập tức. Ngày này qua ngày khác, không hề sai sót.
Roger bị bệnh về mắt do thiếu ngủ kinh niên và hiện vẫn phải dùng thuốc nhỏ mắt. Hậu quả của giai đoạn đó vẫn còn ảnh hưởng đến anh ấy.
Với lượng người dùng liên tục đổ về, Binance nhanh chóng vươn lên top 10 sàn giao dịch toàn cầu vào cuối tháng 9 năm 2017, trở thành một “ngựa ô” trên thị trường. Là một nền tảng giao dịch quốc tế tập trung vào token, chúng tôi đã niêm yết nhiều loại tiền điện tử hơn hầu hết các đối thủ cạnh tranh vào thời điểm đó. Khi ấy, hầu hết các sàn giao dịch vẫn tập trung vào giao dịch Bitcoin.
Các dự án tiền điện tử đang đổ xô đến Binance, cạnh tranh để niêm yết token của họ. Tuy nhiên, nhiều dự án trong số này có động cơ thầm kín, chỉ đơn giản là tìm cách tận dụng sự thổi phồng của thị trường để kiếm tiền, cuối cùng gây hại cho người dùng thông thường.
Một nhóm dự án đã đề nghị trả tôi 20 triệu đô la “phí niêm yết” cá nhân, nhưng tôi đã từ chối ngay lập tức và đưa họ vào danh sách đen.
Trải nghiệm này đã giúp tôi nhận ra rằng cần phải thiết lập một cơ chế niêm yết tiêu chuẩn hóa và minh bạch. Do đó, tôi đã đích thân soạn thảo “Hướng dẫn niêm yết trên Binance”, trong đó quy định rõ ràng rằng tất cả các đơn đăng ký phải được gửi qua biểu mẫu trên trang web chính thức, và nhóm niêm yết và nhóm dự án phải “tách biệt về mặt vật lý”. Chúng tôi tuân thủ một nguyên tắc: mỗi dự án phải tự chứng minh giá trị của mình dựa trên thế mạnh riêng.
Đội ngũ phụ trách đăng tin của chúng tôi không bao giờ liên hệ trực tiếp với các nhóm dự án, điều này là độc nhất vô nhị trong ngành.
Tôi thường thấy các quản lý danh sách từ các sàn giao dịch khác bận rộn phát danh thiếp và xây dựng mối quan hệ tại các cuộc họp khác nhau, và tôi chưa bao giờ thực sự đồng ý với cách tiếp cận này.
Ngay cả ngày nay, “Làm thế nào để niêm yết coin của tôi trên Binance?” vẫn là câu hỏi chúng tôi nhận được thường xuyên nhất.
Trong thế giới tiền điện tử, có một phương pháp gọi là “phá hủy”, liên quan đến việc tạo ra sự khan hiếm bằng cách giảm vĩnh viễn tổng nguồn cung token. BNB thực hiện điều này mỗi quý.
Vào giữa tháng 10 năm 2017, tôi đích thân thực hiện đợt tiêu hủy đầu tiên, đốt cháy số BNB trị giá 7 triệu đô la. Cần lưu ý rằng chỉ ba tháng trước đó, chúng tôi mới chỉ huy động được tổng cộng 15 triệu đô la, vì vậy hoạt động tiêu hủy này khiến tôi khá lo lắng.
Tôi đã chuẩn bị một chiếc máy tính xách tay chuyên dụng, bảo mật và kiểm tra kỹ địa chỉ nhận tiền cũng như số tiền cần tiêu hủy ba lần trước khi nhấn nút xác nhận. Chỉ trong nháy mắt, 7 triệu đô la đã biến mất. Toàn bộ quá trình diễn ra đơn giản đến khó tin.
Nhóm nhanh chóng gửi thông báo xác nhận: việc phá hủy đã hoàn tất thành công.
Sau đó, tôi đã đưa ra một thông báo chi tiết về quá trình phá hủy và mục đích cơ bản của nó. Các cuộc thảo luận về việc phá hủy bùng nổ trên mạng xã hội, và mọi người đều có thể chứng kiến tận mắt trên blockchain.
Sau này, khi số tiền bị đốt mỗi quý tăng lên hàng tỷ đô la, tôi không còn lo lắng nhiều nữa. Những con số đó dần trở thành những biểu tượng đơn thuần. Công việc thường nhật này cuối cùng được giao cho nhóm, và tôi không còn trực tiếp tham gia nữa.
Theo dữ liệu mới nhất tính đến tháng 10 năm 2025 (trước khi cuốn sách được hoàn thiện), giá trị hủy bỏ hàng quý của BNB đã đạt 1,6 tỷ đô la.
Suốt tám năm qua, mọi người liên tục đề nghị: “Hãy dùng số tiền này cho tiếp thị, đừng đốt nó nữa!” Nhưng chúng tôi chưa bao giờ nao núng. Đầu tư vào tiếp thị sẽ có những tổn thất về tỷ lệ chuyển đổi, nhưng mỗi lần chúng tôi đốt tiền, chúng tôi đều tạo ra giá trị trực tiếp nhất cho tất cả những người nắm giữ BNB.
Đừng chạy theo tiền bạc. Quá nhiều người khao khát tiền bạc nhưng luôn “tìm kiếm mà không đạt được”. Họ không kiếm được tiền và cũng không hiểu tại sao.
Sự giàu có thực sự đến từ giá trị bạn tạo ra cho người khác. Nếu bạn có thể tạo ra mười phần giá trị và chỉ nhận lại tám phần, sự giàu có sẽ đến với bạn. Nếu bạn chỉ nhận năm phần, và doanh nghiệp của bạn có thể mở rộng vô hạn, tốc độ tích lũy tài sản sẽ nhanh hơn bạn tưởng tượng.
Bản chất thực sự của sự giàu có không nằm ở việc tối đa hóa lợi nhuận trong mọi giao dịch, mà là chủ động tạo ra giá trị cho khách hàng. Khi bạn mang lại lợi ích cho khách hàng, họ sẽ tự nhiên gắn bó với bạn. Theo thời gian, những phần thưởng bạn gặt hái được sẽ vượt xa bất kỳ khoản lãi hoặc lỗ tức thời nào.
Sự do dự của các nhà đầu tư mạo hiểm bắt nguồn từ vấn đề tiền bạc. Sau khi lệnh cấm của Trung Quốc được công bố vào ngày 4 tháng 9 năm 2017, các nhà đầu tư mạo hiểm đã ngay lập tức tỏ ra lưỡng lự. Tuy nhiên, chúng tôi không những không dừng lại mà còn đạt được tốc độ tăng trưởng nhanh chóng trong tháng 9 và tháng 10.
Việc chứng kiến các nhà đầu tư mạo hiểm đồng loạt im lặng trong tháng Chín khó khăn nhất của chúng ta thực sự khá đáng thất vọng. Nhưng rồi tôi nghĩ, nhiệm vụ chính của vốn là theo đuổi lợi nhuận đầu tư và tránh rủi ro, và chúng ta cũng cần xem xét những thay đổi chính sách liên quan đến tiền điện tử.
Có câu nói rằng: Các nhà đầu tư mạo hiểm không giúp đỡ khi người ta cần; họ chỉ góp phần làm tăng thêm thành công hiện có.
Khi hiểu được điều này, bạn sẽ cảm thấy nhẹ nhõm. Các nhà đầu tư mạo hiểm không có nghĩa vụ phải đầu tư vào bạn, cũng như các công ty khởi nghiệp không bắt buộc phải bán cổ phần với giá thấp.
Tuy nhiên, chúng tôi đã vượt qua khó khăn và thậm chí đạt được mức tăng trưởng rất tốt trong tháng 9 và tháng 10.
Đến cuối tháng 10, sau khi chúng tôi đã vượt qua được những rủi ro, Sequoia Capital nhắc lại ý định đầu tư của họ, và tôi đã trực tiếp nói rằng chúng tôi cần điều chỉnh lại mức định giá. Vào thời điểm đó, Binance đã lọt vào top 10 sàn giao dịch toàn cầu và đã có lợi nhuận, với lượng người dùng tăng vọt từ 20.000 người vào tháng 8 lên 120.000 người vào cuối tháng 10. Vì không thể thống nhất về mức định giá, cuối cùng thương vụ đầu tư đã không thể tiến hành.
Trong thời gian làm việc ở Tokyo, tôi đã mua một chiếc xe đạp có giỏ phía trước từ Amazon. Tôi chỉ mất đúng tám phút để đạp xe từ nhà đến văn phòng. Tôi chọn nó đơn giản vì giỏ phía trước có kích thước vừa phải để đựng ba lô và máy tính xách tay của tôi – đơn giản và tiện lợi. Mặc dù chiếc xe đạp không hợp thời trang, nhưng nó vô cùng thiết thực. Đồng nghiệp của tôi thường đùa rằng khó mà tưởng tượng được CEO của Binance lại đi một chiếc xe đạp như vậy.
Tôi luôn chỉ cười xòa trước những lời bông đùa đó. Trong suy nghĩ của tôi, chưa bao giờ có cái gọi là “một CEO nên như thế nào”. Cho dù đó là sản phẩm hay lối sống, điều quan trọng nhất là tôi thấy nó tiện lợi và thoải mái khi sử dụng.
Tôi sử dụng chiếc xe đạp này để đi lại hàng ngày trong chuyến công tác tại Tokyo vào tháng 10 năm 2017.
Có thể một số người không hiểu, nhưng tôi chưa bao giờ bị thúc đẩy bởi tham vọng. Mục tiêu sống của tôi chưa bao giờ là trở thành “người số một” hay đánh bại đối thủ. Tôi quan tâm hơn đến việc làm tốt những gì mình tin tưởng, cống hiến hết mình và có một lương tâm trong sáng. Vì nhà tôi rất gần văn phòng, nên việc đạp xe đi làm là lựa chọn thoải mái và dễ chịu nhất đối với tôi.
Hầu hết các thành viên trong nhóm giảm cân vừa rời Trung Quốc và lần đầu tiên đến thăm Tokyo, vì vậy tôi thường xuyên đưa họ đi ăn tối. Chúng tôi luôn làm việc rất muộn, và một trò chơi đã nảy sinh trong văn phòng: ai sẽ là người đầu tiên nói rằng mình đói. Đó là lý do tại sao chúng tôi thường xuyên ăn ở tất cả các nhà hàng nhỏ gần văn phòng.
Trưởng nhóm nghiên cứu, vốn là một vận động viên bóng rổ cao lớn và giỏi giang, đã tăng gần 13,6 kg sau vài tháng ở Tokyo, một điều mà mọi người thường hay trêu đùa. Tôi cũng không khá hơn là mấy, tăng 7 kg. Có vẻ như ngay cả quãng đường đi làm bằng xe đạp 16 phút mỗi ngày của tôi cũng không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của những món ăn ngon.
Cuối năm 2017, vào một ngày trong tuần ở Tokyo, cả nhóm đã cùng nhau đi ăn tối.
Tháng 10 năm 2017, Nhật Bản mở cửa nhận đơn xin cấp phép sàn giao dịch tiền điện tử. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, chính sách quản lý của Nhật Bản khá nghiêm ngặt, chỉ cho phép giao dịch khoảng 20 loại tiền điện tử. Nền tảng của chúng tôi đã niêm yết hàng trăm token, tập trung vào giao dịch các đồng tiền nhỏ hơn, và những hạn chế như vậy rõ ràng là không phù hợp với mô hình kinh doanh của chúng tôi. Do đó, chúng tôi đã thuê luật sư và chuyên gia tư vấn người Nhật để chủ động liên lạc với các cơ quan quản lý, với hy vọng nới lỏng các hạn chế.
Trong quá trình này, chúng tôi phát hiện ra rằng một số sàn giao dịch địa phương của Nhật Bản đang tích cực vận động hành lang và phản đối mạnh mẽ các đề xuất của chúng tôi. Họ tin rằng việc nới lỏng các hạn chế sẽ khiến Binance trở thành đối thủ cạnh tranh mạnh hơn. Họ quan tâm đến các mối đe dọa cạnh tranh trước mắt hơn là thúc đẩy một ngành công nghiệp cởi mở và lành mạnh hơn. Sự thiển cận này cuối cùng đã gây hại cho chính họ.
Tháng 10 năm 2017, Nhật Bản nắm giữ 5 trong số 10 vị trí hàng đầu trong bảng xếp hạng các sàn giao dịch chứng khoán toàn cầu; chỉ một năm sau, không một sàn giao dịch nào của Nhật Bản lọt vào top 50. Các chính sách hạn chế mà các sàn giao dịch trong nước kiên trì duy trì cuối cùng đã kìm hãm sự phát triển kinh doanh của chính họ.